Déposer une réclamation auprès d'une agence gouvernementale

Une réclamation doit généralement être adressée par écrit à l'agence fédérale ou à l'agence d'État. Certaines agences, comme la Commission fédérale pour l'égalité des chances en matière d' emploi ( Equal Employment Opportunity Commission - EEOC), exigent que vous envoyiez une plainte pour discrimination par courrier ou que vous la remplissiez en personne dans un bureau de l'EEOC. D'autres agences, comme l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA), acceptent les plaintes par téléphone, sur leur site web ou par télécopie, en plus des plaintes écrites envoyées par courrier ou déposées en personne dans un bureau de l'OSHA.

La règle générale est d'inclure tous les détails qui permettraient à l'agence de déterminer si vous avez un droit ou si la loi a été violée. Les informations les plus élémentaires à inclure sont les suivantes :

1.  Votre nom, votre adresse et votre numéro de téléphone.
2. Le nom, l'adresse et le numéro de téléphone de l'employeur, de l'agence pour l'emploi ou du syndicat contre lequel vous souhaitez déposer une plainte.
3. Une estimation du nombre de salariés (ou de membres du syndicat), si vous le savez. (Certaines lois ne s'appliquent qu'aux employeurs ayant un nombre minimum de salariés).
4. Une brève description des faits étayant votre plainte pour violation de la loi.
5. La date de l'infraction ou des infractions.

Veillez à suivre toutes les instructions du formulaire et ne laissez pas d'informations en blanc si vous disposez d'un moyen de les obtenir avant d'envoyer le formulaire.

Oui, dans la plupart des cas. Il est préférable de contacter une agence peu de temps après l'incident dont vous voulez vous plaindre. Les agences fédérales et d'État disposent de nombreux délais différents pour déposer une plainte, en fonction de leurs lois respectives. Certains des délais fédéraux sont les suivants

Département du travail:

Salaire minimum, heures supplémentaires et autres réclamations relatives au salaire et à l'heure, réclamations au titre de la loi sur le congé familial et médical et de la loi sur l'égalité de rémunération: dans les deux ans suivant l'infraction présumée. Il n'est pas nécessaire de déposer une plainte auprès du ministère du travail pour des violations de la Fair Labor Standards Act (FLSA), de la Family and Medical Leave Act (loi sur le congé familial et médical) ou de l'Equal Pay Act (loi sur l'égalité salariale) avant de pouvoir intenter une action en justice, comme c'est le cas pour d'autres lois fédérales. Une action en justice doit également être intentée dans un délai de deux ans à compter de la violation présumée, et ce délai ne cesse pas de courir même si vous avez déposé une plainte auprès du ministère du travail.

Les plaintes en matière de santé et de sécurité et les dénonciations de dysfonctionnements auprès de l'OSHA : Les dates de dépôt dépendent de la loi applicable :
- OSH Act, Clean Air Act (CAA), Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA), Solid Waste Disposal Act (SWDA), Federal Water Pollution Control Act (FWPCA), Safe Drinking Water Act (SDWA), Toxic Substance Control Act (TSCA), et lois sur les dénonciations en matière d'environnement: 30 jours après la violation présumée.
- International Safety Container Act (ISCA) : 60 jours après la violation présumée.
- Wendell H. Ford Aviation Investment and Reform Act(AIR 21), Sarbanes-Oxley Act et Asbestos Hazard Emergency Response Act (AHERA) : 90 jours après la violation présumée.
- Surface Transportation Assistance Act (STAA), Energy Reorganization Act (ERA) et Pipeline Safety Improvement Act (PSIA) : 180 jours après la violation présumée : 180 jours après l'infraction présumée.

Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) :

Les plaintes pour discrimination, harcèlement et représailles fondées sur la race, le sexe (y compris la grossesse), la couleur, l'origine nationale (y compris la langue), la religion, l'âge ou le handicap: dans un délai de 180 jours à compter de la date de la discrimination ou dans un délai de 300 jours dans les États qui disposent également d'une agence d'État chargée de l'application d'une loi antidiscriminatoire.

Autres lois fédérales, d'État et locales :

Les informations relatives au dépôt d'autres lois fédérales et d'État peuvent également être trouvées sur la page spécifique de notre site web qui se rapporte à ce sujet. Si l'agence pour laquelle vous avez des questions ne figure pas dans cette liste, veuillez consulter la page spécifique de la section "vos droits" qui se rapporte à votre sujet pour obtenir les informations de dépôt figurant sur cette page. Étant donné que certaines lois et agences prévoient des délais de dépôt pouvant aller jusqu'à 30 jours après la survenue d'un incident spécifique, il est très important de connaître le délai de dépôt applicable à votre situation afin de pouvoir prendre les mesures nécessaires pour protéger vos droits.

Oui, dans certaines circonstances, vous pouvez déposer une plainte sans vous identifier.

Si vous vous plaignez d'une violation d'une norme de l'OSHA ou d'un risque grave pour la sécurité ou la santé au travail, vous pouvez demander que votre nom ne soit pas révélé à votre employeur. En cas de plainte pour discrimination concernant une politique ou une pratique, l'EEOC peut mener des enquêtes ciblées auprès des employeurs sur la base des informations dont elle a eu connaissance, même si aucune personne ne dépose de plainte officielle pour discrimination.

Toutefois, si vous souhaitez que l'agence prenne des mesures en votre nom ou tente de régler ou de résoudre une réclamation spécifique, vous devrez révéler votre identité et les faits qui sous-tendent votre réclamation.

De nombreux États et localités disposent de leurs propres lois antidiscriminatoires et normes de travail, ainsi que d'agences chargées de faire appliquer ces lois. Dans ces États, il est souvent possible de déposer une plainte auprès de l'agence administrative de l'État ou de l'agence administrative fédérale.

Cela dépend. Une affaire fédérale de discrimination en matière d'emploi ne peut être portée devant un tribunal sans que l'EEOC n'ait été saisi au préalable et n'ait rejeté l'accusation. Ce processus est appelé "épuisement" de votre recours administratif.

En vertu d'autres lois fédérales ou d'État, l'épuisement des recours n'est pas toujours nécessaire avant d'intenter une action en justice. Toutefois, l'organisme administratif peut être en mesure de vous aider à résoudre votre plainte de sorte qu'il ne soit plus nécessaire d'intenter une action en justice pour obtenir la réparation que vous recherchez et/ou vous fournir une autre aide précieuse.

Étant donné que, dans certains cas, vous pouvez perdre votre droit d'intenter un recours contre votre employeur si vous ne déposez pas votre plainte auprès d'un organisme administratif dans les délais impartis, vous devez toujours consulter un avocat dans votre État et/ou l'organisme administratif qui traite votre type de plainte avant de prendre la décision de ne pas déposer votre plainte auprès de l'organisme administratif compétent.

En règle générale, l'agence notifie à l'employeur qu'une accusation ou une plainte a été déposée contre lui. L'agence peut demander à l'employeur de répondre à la plainte.

L'agence décide ensuite du niveau d'enquête qu'elle entreprendra en fonction de ses priorités et des faits allégués dans la plainte. Par exemple, une accusation peut faire l'objet d'une enquête prioritaire si les faits initiaux semblent confirmer une violation de la loi ou s'il y a un danger imminent, comme dans le cas d'une violation présumée des règles de sécurité. Lorsque les preuves sont moins solides, l'accusation peut faire l'objet d'une enquête de suivi afin de déterminer s'il est probable qu'une infraction ait été commise.

En général, l'enquête commence par un entretien approfondi avec le plaignant (vous, en tant que personne ayant déposé la plainte). L'agence doit également vous expliquer le fonctionnement de sa procédure.

Lors de l'enquête, l'agence peut demander des informations par écrit, interroger des personnes, examiner des documents et, si nécessaire, visiter l'établissement où la violation présumée s'est produite. Une fois l'enquête terminée, l'agence doit discuter des preuves avec la partie plaignante ou l'employeur, selon le cas.

L'agence doit accepter de déposer votre plainte ou votre accusation, même si les faits ne semblent pas relever des lois qu'elle applique. L'agence peut rejeter une plainte ou une accusation à tout moment si elle estime qu'une enquête plus approfondie ne permettra pas d'établir une violation de la loi qu'elle applique. Une accusation peut être rejetée au moment où elle est déposée, si un premier entretien approfondi n'apporte pas de preuves à l'appui de la demande. Lorsqu'une plainte est rejetée, l'agence informe le plaignant de la décision de l'agence et de son droit d'intenter une action en justice.

Vous avez le droit de vous entretenir en privé avec un enquêteur de l'agence ou un inspecteur de la sécurité. Vous devez révéler toutes les informations dont vous disposez pour aider l'enquête en fournissant des documents et les noms des témoins. Veillez à conserver une copie de tous les documents remis à l'enquêteur. L'enquêteur doit garder vos déclarations confidentielles. Vous devez contacter régulièrement l'enquêteur pour suivre l'évolution de l'enquête. Il vous incombe d'informer l'enquêteur et de coopérer avec lui pour l'aider dans son enquête. Une agence peut rejeter votre accusation ou votre plainte si vous ne coopérez pas ou si vous entravez l'enquête.

Si l'agence estime que les preuves obtenues au cours d'une enquête n'établissent pas une violation de la loi, dans la plupart des cas, l'agence rejettera la demande et vous informera de sa décision et de votre droit d'intenter une action en justice, le cas échéant. Si les preuves établissent que la loi a été violée, l'agence en informera l'employeur et la partie incriminée ou le plaignant.

Dans les cas de discrimination, l'EEOC tente alors de régler l'accusation en apportant une solution à la discrimination. Si l'affaire fait l'objet d'une conciliation réussie, ou si une affaire a déjà fait l'objet d'une médiation ou d'un règlement, ni l'EEOC ni la partie plaignante ne peuvent saisir le tribunal, à moins que l'accord de conciliation, de médiation ou de règlement ne soit pas respecté.

Si l'EEOC n'est pas en mesure de mener à bien la conciliation, l'agence décidera d'intenter ou non une action en justice devant le tribunal fédéral. Si l'EEOC décide de ne pas intenter de procès, il émettra un avis clôturant l'affaire et vous donnant, en tant que partie plaignante, 90 jours pour intenter un procès en votre nom propre.

La durée et la rigueur d'une enquête varient considérablement en fonction des faits, de l'agence et de l'enquêteur. Certaines enquêtes peuvent durer des mois, voire des années. Il est important de connaître les délais pour intenter une action en justice et de savoir s'ils continuent à courir pendant que l'agence enquête sur votre demande, comme c'est le cas pour les affaires relevant de la loi sur les normes du travail (Fair Labor Standards Act).

Dans la plupart des cas, l'agence fédérale n'émettra pas de constat (souvent appelé constat de "motif raisonnable") indiquant qu'une loi a été violée. De même, les agences fédérales n'engagent des poursuites que pour une petite partie des plaintes qu'elles reçoivent. Cela ne signifie pas pour autant que votre action en justice n'est pas fondée, car de nombreuses actions en justice couronnées de succès ont été intentées sans que le gouvernement n'ait établi de "motif raisonnable" et/ou sans l'aide de l'agence administrative.

Vous pouvez obtenir plus d'informations sur l'introduction d'une demande auprès de certaines agences fédérales sur les sites suivants :

Département du travail :
Loi sur les normes du travail (Fair Labor Standards Act)
Loi sur les congés familiaux et médicaux
Plaintes auprès de l'OSHA
Dispositions relatives aux dénonciateurs de l'OSHA

Equal Employment Opportunity Commission (Commission de l'égalité des chances en matière d'emploi) :
Procédures de traitement des plaintes de l'EEOC

Les pages de notre site consacrées au dépôt d'une plainte contiennent également des informations précieuses, adaptées à votre État, sur le dépôt de certains types de plaintes :
dépôt d'une plainte pour discrimination/harcèlement/représailles
dépôt d'une plainte relative au salaire et aux heures de travail/aux normes du travail
dépôt d'une demande d'assurance chômage
dépôt d'une demande d'indemnisation pour accident du travail
dépôt d'une plainte pour dénonciation
dépôt d'une plainte pour représailles