Faillite des employés et poursuites judiciaires

Lorsque vous déposez votre bilan en vertu d'un chapitre du code des faillites, tous vos actifs deviennent des "biens" de la masse de la faillite et sont soumis à l'administration du tribunal des faillites dans lequel vous déposez votre bilan. Par conséquent, si vous vous placez sous la protection de la loi sur les faillites à tout moment après la naissance de votre demande d'emploi, votre intérêt dans tout procès en cours devient également un bien de la masse de la faillite, qui comprend "tous les intérêts légaux ou équitables du débiteur dans des biens à compter de l'ouverture de la procédure de faillite". La date pertinente aux fins de la faillite est la date de naissance de la créance, c'est-à-dire la date à laquelle se sont produits le ou les événements professionnels qui font l'objet de votre action en justice, et non la date à laquelle vous avez déposé votre réclamation administrative ou l'action en justice elle-même.

Les conséquences de votre dépôt de bilan peuvent être dramatiques. Le dépôt d'une demande de mise en faillite vous prive littéralement de toute capacité à diriger le déroulement de votre procès en matière d'emploi - et de l'autorisation de recevoir directement le produit de toute récompense pécuniaire obtenue dans le cadre du litige.

En revanche, le tribunal des faillites et le syndic désigné par le tribunal pour administrer vos biens sont habilités à déterminer :

• L'opportunité d'engager une action en justice ;
• Le(s) tarif(s) auquel(s) l'avocat sera rémunéré pour la représentation ; et,
• La question de savoir s'il convient de régler le litige et à quelles conditions.

Votre avocat doit obtenir l'accord du tribunal des faillites pour être retenu en tant que "conseiller spécial" afin de poursuivre le litige. Il va sans dire que votre avocat ne sera peut-être pas très enthousiaste à l'idée de continuer à vous représenter s'il risque de ne pas être retenu par le syndic de faillite et/ou de ne pas recevoir la rémunération convenue lors de la signature de l'accord de représentation. C'est pourquoi vous devez informer immédiatement votre avocat, si vous ne l'avez pas encore fait, dès que vous déposez votre bilan, afin qu'il puisse prendre les mesures nécessaires pour être engagé par le syndic afin de poursuivre votre dossier.

Le tribunal des faillites exige des débiteurs qu'ils identifient tous leurs actifs dans leurs tableaux de faillite afin de donner au syndic et à tous les créanciers la possibilité de décider comment "administrer" la masse de la faillite. 

Cela signifie que lorsque vous déposez votre bilan, vous devez divulguer, sous peine de parjure, "toutes les poursuites et procédures administratives auxquelles le débiteur a été ou est partie dans l'année qui précède immédiatement le dépôt du dossier de faillite".  En outre, vous devez déclarer les "créances éventuelles et non liquidées de toute nature", ainsi que les intérêts équitables.  Vous êtes également tenu d'estimer la valeur des réclamations, ce que vous devez faire en consultation avec votre avocat spécialisé en droit du travail.

Par conséquent, toute plainte pendante devant l'EEOC ou tout bureau des droits de l'homme d'un État, ou toute autre procédure administrative d'un État ou d'une agence fédérale, ainsi que toute plainte pendante devant un tribunal, doit être divulguée.

Un administrateur, avec l'approbation du tribunal, peut décider d'attendre de recevoir les fonds d'une créance en suspens et de distribuer le produit aux créanciers du débiteur, ou il peut décider d'"abandonner" la créance, auquel cas le produit ira directement au débiteur. Dans de nombreux cas, le syndic estime que la créance est trop spéculative ou qu'il faudra trop de temps pour la faire valoir, et qu'elle n'empêchera donc pas la résolution de la faillite dans les délais, et il choisit de l'abandonner. La poursuite de la créance par le syndic au nom de la masse de la faillite et de ses créanciers est laissée à l'appréciation du syndic, mais doit être décidée sous le contrôle du tribunal.

Toutefois, si le syndic n'abandonne pas la créance, le produit du litige doit passer par la masse de la faillite pour être distribué à vos créanciers. Si des fonds excédentaires sont disponibles après que tous les créanciers ont été payés, le syndic versera les fonds restants au plaignant/débiteur.

Si vous ne divulguez pas votre demande d'emploi au tribunal des faillites, vous mettez votre avocat spécialisé dans les questions d'emploi dans l'embarras et vous compromettez sérieusement la valeur potentielle de votre dossier.

Le fait de ne pas divulguer votre créance au syndic ou au tribunal interfère avec la capacité du syndic et du tribunal à déterminer s'il convient de l'"administrer" ou de l'"abandonner". Les biens de la masse qui ne sont pas abandonnés et qui ne sont pas administrés dans le cadre de l'affaire restent des biens de la masse de la faillite. 

Une affaire centenaire décrit le principe de base suivi par les tribunaux des faillites :

Il n'est pas possible qu'un failli, en omettant de dresser un tableau et en cachant à son syndic toute connaissance de certains biens, puisse, après la clôture définitive de sa faillite, revendiquer immédiatement après un titre de propriété sur ces biens au motif que le syndic n'a jamais pris aucune mesure à leur égard. Si la créance avait une valeur ... c'était quelque chose auquel les créanciers avaient droit, et ce failli ne pouvait pas, en cachant la connaissance de son existence, obtenir une libération de ses dettes et continuer à revendiquer le titre de propriété. 

Les tribunaux ont estimé que les créanciers devaient avoir la possibilité de partager les fruits de tout recouvrement que vous recevez. Peu importe que vous ayez agi de mauvaise foi : les tribunaux admettent la possibilité d'une erreur honnête lorsque vous proposez de partager les fruits du recouvrement avec vos créanciers.

All states have a list of assets that are exempt from becoming part of the bankruptcy estate, and chances are your workers’ compensation is one of those assets. However, due to complicated nature of some states’ bankruptcy laws, it is best to ask your bankruptcy lawyer about the laws in your state. For example, in California if your workers’ compensation settlement has been modified, like when you receive an advanced payment on the settlement, then your workers’ compensation may no longer be exempt.