Human Trafficking & Sex Workers

La trata de seres humanos es el delito consistente en utilizar la fuerza o el engaño para explotar a las víctimas a cambio de servicios y beneficios, lo que suele implicar trabajos forzados o actos sexuales. Incluye acoger a las víctimas, reclutarlas, transportarlas o recibirlas. La trata de seres humanos adopta muchas formas, como la servidumbre por deudas, la servidumbre doméstica, la mendicidad forzada, la extracción de órganos, el tráfico sexual y el tráfico laboral. Las víctimas y los autores pueden ser cualquiera, la coacción puede ser evidente o sutil, y la trata de seres humanos es un problema tanto en Estados Unidos como en todo el mundo. ¿Es frecuente la trata de seres humanos en Estados Unidos?

Sí. Es posible que los estadounidenses piensen que la trata de seres humanos sólo existe en los países del tercer mundo. Sin embargo, persiste y va en aumento en Estados Unidos. La trata de seres humanos es un delito oculto y no detectado, por lo que es seguro suponer que los incidentes denunciados subestiman las cifras reales. En 2020, la Línea Nacional de Denuncia de la Trata de Seres Humanos de Estados Unidos recibió informes de 10.583 situaciones de trata de seres humanos en Estados Unidos que implicaban a 16.658 víctimas. De 2007 a 2020, la Línea directa abrió 73.946, una media de casi 16 al día. Acumulativamente, la Hotline recibió una media de 69 llamadas telefónicas, correos electrónicos y en línea por día en los mismos años.

La trata de seres humanos ocurre en todo el mundo. Las víctimas son traficadas en su país de origen, mientras se encuentran en el extranjero, o son transportadas a través de múltiples países. Dado el carácter internacional del delito, la UNDOC tipificó como delito la trata internacional de personas y ha registrado datos de 148 países. Según el informe sobre trata de personas de las Naciones Unidas de 2020, en 2018 hubo unas 50.000 víctimas conocidas de todas las formas de trata en todos los países registrados. Esta cifra es insuficiente. La trata de personas es un delito oculto y a veces no detectado; no todas las víctimas son descubiertas.

Cualquiera puede ser víctima de la trata de seres humanos. La trata de seres humanos no discrimina. Hombres, mujeres y niños de todas las edades y orígenes han sido víctimas. Los traficantes de seres humanos reclaman víctimas independientemente de su situación socioeconómica, educación, raza, nacionalidad, ciudadanía o cualquier otro factor. Sin embargo, los traficantes tienden a buscar a las personas que consideran más vulnerables. Es más probable que obliguen o atraigan a personas desesperadas por su situación o sus finanzas, personas con discapacidades, personas con escasa educación y personas sin hogar.

Los traficantes proceden de entornos muy diversos y de lugares inesperados. Pueden ser propietarios de negocios, empresas o granjas. Un empresario que amenaza con denunciar la situación de inmigración ilegal de un empleado a menos que trabaje gratis es un ejemplo de trata de seres humanos relacionada con el lugar de trabajo.

Los traficantes utilizan diversas tácticas para reclamar a sus víctimas. No todas son manifiestas; algunas son más sutiles y es menos probable que despierten sospechas en la víctima o en los espectadores. Entre los tipos de coacción que utilizan los traficantes para captar u obligar a las víctimas se incluyen: 

• Fuerza física, incluida la coerción, y agresión sexual
• Amenazas de daño físico
• Manipulación emocional, por ejemplo fingiendo una relación romántica con una víctima a la que están seduciendo.
• Confinamiento y vigilancia
• Fraude, incluidas falsas promesas de empleo
• Engaños, como seducir a alguien para que le siga a una zona apartada o estafas de phishing en línea.
• Amenazas de denunciar a las autoridades la situación migratoria de una persona
• Amenazas de hacer pública información ilícita o privada o fotos de la persona.

La trata de seres humanos adopta muchas formas y está omnipresente en múltiples sectores. La trata sexual y la trata laboral son las más comunes. La trata incluye: 

Tráfico sexual - Consiste en coaccionar o engañar a las víctimas para que se dediquen a la industria del sexo comercial. Si la víctima es menor de 18 años, se comete un delito aunque el autor no haya utilizado la fuerza u otras tácticas ilícitas de captación y aunque el menor haya dado su consentimiento.

Trata laboral. Las víctimas pueden ser obligadas a trabajar en condiciones duras y sin remuneración. El tráfico laboral puede consistir en toda una fábrica o almacén de empleados forzados, o puede implicar que un empresario explote a un solo empleado en un negocio por lo demás legítimo. Al igual que en el tráfico sexual, los niños también son víctimas del tráfico laboral.

Servidumbre doméstica. Se trata de una forma de trata laboral que se produce a puerta cerrada en domicilios privados, a menudo con una sola persona en régimen de servidumbre doméstica.

Servidumbre por deudas. Es una forma de tráfico de mano de obra en la que una persona se compromete a trabajar para pagar una deuda. Los traficantes engañan a estos trabajadores creándoles la deuda o pagándoles tan poco que nunca podrán pagarla.

No hay señales fáciles que delaten que alguien es un traficante. Los traficantes proceden de todos los ámbitos y pueden actuar con organizaciones delictivas, actuar solos o incluso ser alguien que la víctima conoce. Ten en cuenta las tácticas que manipulan a una persona para que dependa excesivamente de la persona que las utiliza, como:

• Aislar a una persona de su familia, amigos, empleados y otros compañeros
• Convencer a una persona de que no necesita a nadie más que a sí misma
• Controlar las decisiones de una persona influyendo en sus emociones
• Trivializar los sentimientos de una persona
• Culpabilización

Las víctimas no siempre pueden buscar ayuda por sí mismas. Es importante que el público entienda las señales que indican que una persona podría ser víctima de la trata de seres humanos para que las autoridades puedan intervenir. El maltrato físico y emocional puede ser evidente. Ejemplos de algunos de los signos más visibles son:

• Moratones o marcas
• Malnutrición
• Mostrarse inseguro y evitar la interacción social y el contacto visual.
• Falta de voluntad para hablar o discurso guionizado
• Buscar constantemente la aprobación de otra persona
• Siempre con otra persona, parece incapaz de estar solo

Ten cuidado en quién confías. Los traficantes pueden ser conocidos de la víctima: su jefe, sus padres o su pareja. Estos consejos pueden ayudarte a protegerte. 

Tenga cuidado en Internet. Los traficantes están aprendiendo a adaptar sus métodos de captación para ser eficaces en Internet. Los traficantes pueden enviar mensajes a una persona en las redes sociales y ganarse su confianza, utilizar enlaces de phishing (la práctica fraudulenta de enviar correos electrónicos que simulan proceder de empresas de confianza para inducir a las personas a revelar información personal) o virus para conocer la información geolocalizadora de una persona, o publicar anuncios de trabajo falsos. Tenga cuidado al hablar con un desconocido por Internet, sobre todo si le pide reunirse en persona. No haga clic en enlaces sospechosos ni responda a mensajes de texto de spam para evitar compartir involuntariamente su información personal. Investiga los empleos antes de facilitar tus datos en una solicitud. Ten en cuenta que los empleos que parecen demasiado buenos para ser verdad a veces lo son. 

Pide ayuda. Si crees que te están manipulando o explotando, busca ayuda. Las autoridades y los compañeros pueden ayudarte a advertir señales de alarma que quizá hayas pasado por alto, y pueden sacarte de una situación de abuso. Por supuesto, llama al 911 en caso de emergencia. Los amigos y la familia fueron la principal fuente de ayuda para las víctimas de trata entre 2018 y 2020, según Polaris. En 2020, el 40% de las víctimas identificadas confiaron en amigos y familiares para obtener ayuda. También hay recursos más formales, como la policía y la Línea Nacional de Trata dePersonas (NHTH). 

Visite el sitio web de la Campaña Azul para obtener más información sobre cómo protegerse y obtener ayuda.

Ley de Peonaje, Esclavitud y Trata de Personas. 

La principal ley federal relativa a la trata es la de Peonaje, Esclavitud y Trata de Personas. Las infracciones de esta ley se denominan a veces "delitos del Capítulo 77". Las disposiciones de la ley definen y abordan diversos tipos de trata, todos los cuales implican explotación. 

• El peonaje penaliza el peonaje, que es una forma de trata laboral. El peonaje también se conoce como "servidumbre por deudas": amenazar u obligar a una persona a trabajar contra su voluntad para saldar una deuda. 

• El trabajo forzado tipifica como delito el trabajo forzado. Es ilegal utilizar amenazas o fuerza, fuerza real u obligar a una persona a trabajar contra su voluntad. También es ilegal beneficiarse a sabiendas del trabajo forzoso de una persona participando en una empresa sabiendo o ignorando imprudentemente que utiliza trabajo forzoso. 

• La esclavitud o servidumbre involuntaria prohíbe incitar a una persona a la esclavitud, venderla, detenerla o transportarla con fines de esclavitud.  

• Las disposiciones sobre trata establecen que es ilegal "reclutar, acoger, transportar u obtener a sabiendas, por cualquier medio, a cualquier persona para trabajo o servicios en violación de esta ley". 

Consulte la ley para más información.

 La Ley de Protección de las Víctimas de la Trata (TVPA). 

La Ley de Protección de las Víctimas de la Trata es una ley federal estadounidense concebida para combatir la trata de seres humanos y rehabilitar a las víctimas. Define varios tipos de trata: actos sexuales comerciales, servidumbre por deudas, servidumbre involuntaria, esclavitud y peonaje. Cada uno de ellos implica explotar a una víctima para beneficiarse de ella, normalmente de su trabajo o de sus actos sexuales. Consulte la ley para obtener más información.

 La mayoría de las protecciones formales que introduce la TVPA están destinadas a ayudar a las víctimas inmigrantes o extranjeras que fueron objeto de trata en Estados Unidos o transportadas a Estados Unidos debido a la trata. Entre ellas se incluyen los estatus de no inmigrante que permiten a los inmigrantes indocumentados permanecer en EE.UU. y trabajar, al menos temporalmente. El visado T y la presencia continuada son las principales opciones.

La TVPA autoriza al Gobierno de Estados Unidos a intensificar los esfuerzos para perseguir a los traficantes, entre otras cosas: 

• Creación de una serie de nuevos delitos sobre trata, trabajos forzados y servidumbre por documentos que complementan los delitos limitados existentes relacionados con la esclavitud moderna y la servidumbre involuntaria; y
• Reconocer que la esclavitud moderna se produce en un contexto de fuerza, fraude o coacción.

 Consulte la ley para más información.

Ley de Justicia para las Víctimas de la Trata de 2015 (JVTA)

La JVTA utiliza las multas pagadas por los traficantes para indemnizar a las víctimas. En concreto, la Ley permite que las personas que compran servicios sexuales a los traficantes sean procesadas como traficantes ellos mismos. Los productores de pornografía infantil también se consideran traficantes de seres humanos. Consulte la ley para más información.

Ley de prevención del tráfico sexual y fortalecimiento de las familias de 2014

El título de la Ley de Prevención del Tráfico Sexual y Fortalecimiento de las Familias de 2014 describe con precisión su propósito. La Ley modificó las leyes de bienestar infantil para proporcionar protecciones más amplias a los niños víctimas o en riesgo de trata sexual. Exigía a los estados que incorporasen políticas en la asistencia en materia de acogida y adopción para identificar y documentar la posible experiencia de un niño con el tráfico sexual. La ley también imponía requisitos de información, incluida la obligación de informar sobre los niños en acogida que fueran víctimas de tráfico sexual y sobre los niños en acogida que huyeran del hogar.

La Ley Mann de 1910  

La Ley Mann ha sido modificada en múltiples ocasiones y en la actualidad tipifica como delito el transporte de una persona a través de las fronteras estatales con la intención de que se dedique a la prostitución o a cualquier actividad sexual delictiva. Consulte la ley para obtener más información.

Sí, puede parecer extraño que el tráfico de mano de obra esté sujeto a las leyes contra la discriminación, pero la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo somete a los traficantes a sanciones civiles además de, o en lugar de, condenas penales en determinadas situaciones. Las víctimas de la trata laboral suelen ser el objetivo de empleadores depredadores que las perciben como vulnerables por características como su condición de inmigrantes o si tienen una discapacidad intelectual. Las leyes federales prohíben la discriminación en el empleo o en el lugar de trabajo por motivos de raza, sexo, nacionalidad, edad o discapacidad.

Las personas que son explotadas laboralmente por un empleador por pertenecer a una de estas categorías pueden solicitar una indemnización ante un tribunal civil independientemente de que su traficante sea acusado penalmente. En situaciones que no llegan al nivel de trata, un empleado puede reclamar por acoso sexual o discriminación en el lugar de trabajo. Visite nuestra página sobre discriminación laboral para obtener más información sobre las leyes aplicables y cómo presentar una reclamación. Póngase en contacto con un abogado si cree que puede presentar una reclamación.

Existen recursos para denunciar sospechas de trata de seres humanos. No dude en llamar al 911 en situaciones de emergencia. Para denuncias no urgentes, llame a la línea directa sobre trata de personas o póngase en contacto con una de las otras opciones que se indican a continuación. 

• El Centro Nacional de Recursos contra la Trata de Seres Humanos (NHTRC) dispone de una línea nacional de atención telefónica 24 horas al día, 7 días a la semana, accesible en 200 idiomas. 

• El Departamento de Seguridad Nacional se ocupa de la aplicación de las leyes aduaneras de inmigración. 

• Su oficina local del FBI también puede ayudarle. 

• El Departamento de Trabajo aborda el tráfico que implica fraude en los programas del Departamento de Trabajo. 

• Las víctimas de trata están legalmente protegidas frente a la discriminación laboral y pueden ponerse en contacto con la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) para saber cómo presentar una denuncia.

El Programa Nacional de Asistencia a las Víctimas de Trata (TVAP) ayuda a las víctimas con la gestión de casos y ofrece servicios como acogida y ayuda económica.  

Los niños sin hogar o que huyen de casa son vulnerables por sí solos y susceptibles a los traficantes. Dos recursos dedicados a ayudar a estos niños son el Runaway and Homeless Youth Training and Technical Assistance Center(RHYTTAC) y el National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC). 

Las víctimas inmigrantes y sus familias pueden solicitar un visado temporal, o visado T, para permanecer en EE.UU. hasta cuatro años. Con este estatus de no inmigrante, la víctima puede acceder a programas federales y estatales y ser autorizada a trabajar en EE.UU. con un Documento de Autorización de Empleo (EAD). Los no inmigrantes T que reúnan los requisitos pueden solicitar una tarjeta verde para convertirse en residentes permanentes legales en EE.UU. 

La Presencia Continuada (CP) es otro tipo de estatus de no inmigrante. Permite a determinadas víctimas de trata permanecer en EE.UU. durante un año y solicitar un EAD para trabajar legalmente en el país. Esto sólo está disponible para las víctimas de situaciones extremas de trata que pueden ser testigos para ofrecer información para una investigación o enjuiciamiento de los traficantes.

El Protocolo contra la Trata de Personas de las Naciones Unidas es relevante para las víctimas de trata de seres humanos fuera de Estados Unidos o que son ciudadanos estadounidenses que fueron transportados a otro país.

Las infracciones de la ley pueden acarrear multas y/o penas de prisión para los infractores. Muchas de las disposiciones de la ley se castigan con multas y hasta 20 años de prisión. Las directrices son las mismas para los infractores que interfieran en la aplicación de estas leyes. El castigo puede llegar hasta la cadena perpetua si la comisión del delito también implica el intento o el éxito del secuestro, el abuso sexual o el asesinato de la víctima. Las siguientes acciones están todas sujetas a estos mismos castigos.

• Peonaje, o "servidumbre por deudas"
• Retención o venta de una persona para servidumbre involuntaria
• Proporcionar, obtener o beneficiarse a sabiendas del trabajo forzoso y participar en él.
• Trata de personas con fines de peonaje, servidumbre involuntaria o trabajos forzados, lo que incluye acogerlas, transportarlas, reclutarlas, proporcionarlas o beneficiarse de ellas. 

Dependiendo de la implicación del delincuente, el tráfico sexual de menores se castiga con multas y penas de prisión de entre 10 años y cadena perpetua. Otras disposiciones varían entre sí, pero muchas imponen multas y penas de prisión. Por ejemplo, obstruir las investigaciones o destruir los documentos de inmigración de una persona se castiga con hasta 5 años de prisión, y trabajar voluntariamente en un barco utilizado para la trata de esclavos se limita a dos años. 

Recursos civiles

Las víctimas de trata pueden presentar una demanda contra sus agresores ante un tribunal competente. Los recursos civiles varían según el tribunal. Sin embargo, las víctimas tienen al menos derecho a una restitución. Los tribunales están obligados a ordenar la restitución de las víctimas, además de cualquier sanción civil o penal. Esto significa que el tribunal debe ordenar al traficante que compense a la víctima por cualquier pérdida económica que haya sufrido debido a la trata. Esto incluye los salarios perdidos por no poder trabajar y el valor de cualquier propiedad que la víctima haya perdido durante la trata. 

Las demandas deben presentarse dentro del plazo de prescripción. Las víctimas pueden presentar una demanda en un plazo de 10 años desde la comisión del delito o, si la víctima era menor cuando fue objeto de trata, en un plazo de 10 años desde que cumplió los 18 años. En determinados casos, el fiscal general de un estado puede presentar una demanda civil en nombre de los residentes del estado contra cualquiera que se dedique a la trata sexual de menores infringiendo la ley. El fiscal general del estado puede hacerlo si cree razonablemente que el delincuente amenaza o afecta negativamente a los residentes del estado. 

Consulte la ley para más información.