Daños y perjuicios

Los daños y perjuicios que puede conceder un tribunal dependen del tipo de demanda. Los daños y perjuicios incluyen todas las pérdidas económicas y emocionales que sufre una persona como consecuencia de un conflicto laboral. El objetivo de una indemnización por daños y perjuicios es, por lo general, devolver a la persona al mismo lugar en el que habría estado de no haber perdido su empleo. En la mayoría de los casos estatales y federales de discriminación, el empleado tiene derecho a recibir los siguientes tipos de daños y perjuicios: salarios atrasados; salarios adelantados; prestaciones perdidas como sanidad, vacaciones, baja por enfermedad y pensión; reincorporación; adaptaciones razonables; y daños y perjuicios compensatorios y punitivos.

Los salarios atrasados y las prestaciones se encuentran entre los tipos de daños y perjuicios que más se suelen conceder en los casos laborales que prosperan. Los salarios atrasados incluyen todos los sueldos, salarios, primas, comisiones y beneficios perdidos a causa de un despido ilegal o discriminación, menos cualquier cantidad que el empleado haya podido ganar mientras tanto. Esta compensación se conoce como "mitigación", que se explica con más detalle en la página de nuestro sitio sobre mitigación.

El pago retroactivo incluye mucho más que su sueldo o salario. Incluye los intereses, las horas extraordinarias, las diferencias de turno y los aumentos que hubiera recibido. El valor de la vivienda proporcionada por el empleador y perdida a causa de la discriminación forma parte de la indemnización. Los salarios atrasados se calculan desde la fecha de la discriminación o de la pérdida del empleo hasta la fecha de la resolución judicial.

Todos los beneficios que una persona haya perdido a causa de la discriminación o la acción ilegal se incluyen en el importe de los atrasos. Por ejemplo, se le deben pagar las vacaciones no disfrutadas más las acumuladas hasta la decisión del tribunal. Si tu empresa te asigna un determinado número de días de baja por enfermedad al año, tienes derecho al valor correspondiente al número de días de baja por enfermedad no utilizados que hayas acumulado. Si la empresa paga las prestaciones del seguro médico o de vida, usted debe recibir el valor de las primas o prestaciones que la empresa habría pagado si usted hubiera seguido empleado. Su antiguo empleador también puede estar obligado a pagar los gastos médicos no reembolsados que hubiera cubierto el plan de salud de la empresa.

Los salarios atrasados también incluyen todas las formas de prestaciones de pensión que haya ganado o acumulado. También se incluiría el ajuste de las prestaciones de pensión realizado durante el periodo de tiempo de su caso. Esencialmente, todo lo que formaba parte de la compensación y los beneficios proporcionados por su empleador puede ser parte de la indemnización por salarios atrasados.

La readmisión de los empleados en los puestos de trabajo que perdieron es la solución preferida por los tribunales en los casos de discriminación, y también puede ser una solución en otros tipos de casos. A veces, sin embargo, los tribunales no ordenan la readmisión debido a la relación ahora hostil entre el antiguo empleador y el empleado, o porque ya no hay un puesto de trabajo disponible.

Lo que se considera un "ajuste razonable" depende de la empresa. Un ajuste razonable es cualquier cosa que permita a un empleado discapacitado hacer su trabajo y no cree una dificultad excesiva para el empresario. Una dificultad excesiva varía en función del tamaño y la estructura de la empresa y de la dificultad de realizar la adaptación".

Si un tribunal considera que la readmisión no es adecuada dadas las circunstancias, suele conceder una "indemnización anticipada", que es la cantidad de indemnización y prestaciones que el tribunal considera necesaria para compensar la diferencia de sueldo que el empleado habría ganado en el futuro. La cuantía de la indemnización anticipada depende del tiempo que el tribunal considere que tardará el empleado en recuperar el mismo nivel salarial que tenía cuando fue despedido. La indemnización anticipada incluye todos los beneficios perdidos, al igual que los atrasos.

La finalidad de la indemnización compensatoria es compensarle. Los daños compensatorios también se denominan daños reales. En los casos laborales, se refieren a los daños que son más difíciles de medir, como los siguientes:

• Angustia emocional
• Dolor y sufrimiento (como pena, susto, ansiedad, humillación y depresión)
• Incapacidad permanente
• Deficiencia mental
• Facturas médicas

En los casos de discriminación laboral planteados en virtud del Título VII de la Ley Federal contra la Discriminación, los daños compensatorios y punitivos (pero no los atrasos salariales) que un jurado puede conceder a los demandantes por discriminación tienen un límite máximo. Si el empresario tiene

• 15-100 empleados, el límite es de 50.000 dólares
• 101-200 empleados, el tope es de 100.000 dólares
• 201-500 empleados, el tope es de 200.000 dólares
• A partir de 500 empleados, el límite es de 300.000 dólares.

Sin embargo, otros tipos de casos y los presentados en virtud de algunas leyes estatales pueden no estar sujetos a estos límites.

Las indemnizaciones punitivas son las que se conceden en casos de delito doloso para castigar o disuadir al infractor o disuadir a otros de comportarse de forma similar. En los casos laborales, los daños punitivos están concebidos para castigar al empleador y convertirlo en un ejemplo para los demás, cuando pueda demostrarse que el empleador discriminó intencionadamente con malicia o indiferencia temeraria.

A pesar de un error popular, la conducta del empleador no tiene por qué ser "atroz" para permitir la concesión de daños punitivos. No es la gravedad de la conducta de un emple ador lo que determina si se concederán daños punitivos, sino sus intenciones: ¿"discriminó el empleador ante el riesgo percibido de que sus acciones violaran la ley federal"? Dicho de otro modo: ¿sabía el empresario que una determinada acción constituía una discriminación contraria a la ley y, aun así, decidió llevarla a cabo?

Los empleadores que adoptan una política antidiscriminatoria, la aplican eficazmente y documentan minuciosamente su estricto cumplimiento pueden utilizarla como defensa de "buena fe" contra las indemnizaciones por daños punitivos, así como reducir la probabilidad de que se produzcan conductas discriminatorias en primer lugar.

Las indemnizaciones punitivas no pueden imponerse a la administración federal, estatal o local, sino sólo a empresarios privados. Los tribunales rara vez conceden indemnizaciones punitivas. Muchos empleadores optan por llegar a un acuerdo en los casos en que su exposición a daños punitivos es significativa, para evitar la responsabilidad financiera potencialmente grande, así como la publicidad negativa resultante de una adjudicación pública de daños punitivos impuesta por un jurado.

Sin embargo, cuando se conceden daños punitivos, la cuantía puede ser significativa. Como se ha comentado en la pregunta anterior, la combinación de daños punitivos y compensatorios está limitada en los casos federales de discriminación en virtud del Título VII en función del tamaño de la empresa. Sin embargo, estos límites pueden no aplicarse a los casos iniciados en virtud de leyes distintas del Título VII, incluidas otras leyes federales y estatales.

Los daños liquidados son un tipo de daños punitivos, en los que el importe de la sanción por una infracción probada de una ley o una disposición contractual se designa por adelantado.

De acuerdo con la ley, una sanción por daños y perjuicios como "daños y perjuicios dobles" o "daños y perjuicios triples" es una sanción común por daños y perjuicios. Por ejemplo, aunque la Ley de Discriminación en el Empleo por Razón de Edad (ADEA) y la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) no prevén indemnizaciones punitivas, pueden concederse indemnizaciones de hasta el doble del importe de los salarios atrasados en caso de infracción "deliberada", si el empleado demuestra que el empresario infringió a sabiendas la ADEA o actuó con "imprudencia temeraria" respecto a sus disposiciones, o infringió deliberadamente la FLSA. (Para más información, consulte las páginas de nuestro sitio sobre discriminación por edad y remuneración y horario).

Las cláusulas de indemnización por daños y perjuicios también son habituales en los contratos. Por ejemplo, si usted resuelve el litigio contra su empleador con una cláusula de confidencialidad, que le obliga a mantener en secreto la cuantía y determinados hechos sobre la resolución de su caso, el acuerdo de resolución puede contener una cláusula de liquidación de daños y perjuicios que le obligue a pagar al empleador una cantidad preestablecida por incumplir el acuerdo.

Aunque una cláusula de indemnización por daños y perjuicios elimina la necesidad de probar daños y perjuicios de una cuantía determinada, si la cuantía de la indemnización por daños y perjuicios es irrazonable y excesiva en comparación con el daño que se pretendía compensar, puede ser declarada nula.

Sí. En los casos laborales, debe hacer un esfuerzo de buena fe para reducir el dinero que ha perdido en salarios porque su antiguo empleador le hizo perder el empleo. Como trabajador despedido, tiene dos obligaciones:

hacer esfuerzos razonables para encontrar empleo y
aceptar un empleo de "naturaleza similar", si se lo ofrecieran.
Si la otra parte puede convencer al juez o al jurado de que usted no hizo lo que era razonable, podría ganar el caso, pero aun así le concederían sólo un dólar (lo que se denomina "indemnización nominal"). Sin embargo, si buscó razonablemente otro trabajo, no se le denegarán los daños y perjuicios por salarios perdidos sólo porque sus esfuerzos fueran infructuosos y aunque sus esfuerzos pudieran haber sido "más exhaustivos". Para más información, consulte la página de nuestro sitio web sobre mitigación.

Las indemnizaciones multimillonarias son poco frecuentes en los casos de discriminación. Pueden darse en demandas colectivas en las que se combinan las reclamaciones de muchos empleados o en casos en los que están implicados ejecutivos muy bien pagados. Para más información, consulte la página de nuestro sitio web sobre la valoración de su caso.

En la mayoría de los casos, los empleados que han perdido su empleo debido a la discriminación tienen derecho a percibir los salarios y prestaciones perdidos. Los empleados también pueden reclamar daños punitivos e indemnizatorios en casos de discriminación por motivos de raza, sexo, religión, origen nacional, color, credo o discapacidad en virtud del Título VII. El empleado debe demostrar que el empleador incurrió en una práctica discriminatoria con "malicia o con indiferencia temeraria" hacia los derechos del empleado. Las acciones intencionadas de un empresario que causen vergüenza, angustia mental o humillación a una persona por motivos de raza o sexo justificarán la concesión de daños punitivos. El hecho de que un empresario no tome medidas para proteger a los empleados de los insultos racistas o étnicos de sus compañeros también puede dar derecho al empleado a una indemnización punitiva. Como se ha mencionado anteriormente, existen límites en la cuantía de los daños punitivos y compensatorios que pueden concederse en casos de discriminación por motivos de raza, sexo, religión, origen nacional, color, credo o discapacidad en virtud del Título VII.

En los casos contemplados en la Ley Federal contra la Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA) y la Ley de Igualdad Salarial, las personas que ganan el caso y pueden demostrar que la discriminación fue "deliberada" pueden obtener una indemnización por daños y perjuicios, que es el doble de la indemnización por salarios atrasados. Los empleados que aleguen represalias en virtud de la ADEA también pueden obtener una indemnización compensatoria.

Yes. Under the federal discrimination laws and most state laws, the employer must pay your attorneys’ reasonable fees if you prevail in your case. However, if you lose, a court would not order you to pay the employer’s attorneys’ fees and expenses unless your claim was frivolous and wholly without merit. The employer could recover its court costs, including the expenses for depositions, which can total thousands of dollars. For more information, see our site’s page on attorneys’ fees.

Sí, los tribunales suelen conceder intereses de demora como parte esencial de la indemnización. Los intereses prejudiciales sirven para compensar la pérdida del uso del dinero que usted habría tenido de no ser por la discriminación o la pérdida de su empleo. Los tribunales gozan de gran discrecionalidad a la hora de calcular los intereses de demora, incluidos los tipos de interés que deben aplicarse y la forma de calcularlos.

La totalidad de la indemnización por daños y perjuicios está sujeta a impuestos federales que debe pagar el particular, salvo las partes asignadas a intereses de demora y honorarios de abogados. (El abogado paga impuestos sobre sus honorarios.) Sin embargo, los salarios atrasados en virtud de algunas leyes estatales no están sujetos a impuestos.