Esta mañana, el Instituto de Medicina comenzó su segundo día de deliberaciones en la definición de lo que constituirían "prestaciones sanitarias esenciales" con arreglo a la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible. Aunque la ley identifica categorías generales que las aseguradoras tendrán que cubrir a partir de 2014 -servicios de urgencia, atención de salud mental, atención ambulatoria y hospitalaria-, estas reuniones están diseñadas para ayudar al HHS a alcanzar una mayor especificidad sobre la cuestión. La agencia también está obligada a garantizar que el alcance de las prestaciones sanitarias esenciales "sea igual al alcance de las prestaciones que ofrece un plan típico de empleador."
Durante la segunda sesión, John Kingsdale, ex director de la Autoridad del Conector de Massachusetts, predijo que la definición de las "prestaciones sanitarias esenciales" será "una de las partes más complicadas de la aplicación de la ACA" y advirtió a la agencia contra la "extralimitación" a la hora de detallar qué prestaciones tendrán que ofrecer las aseguradoras:
KINGSDALE: La nación está muy dividida por esto y por lo que todo lo que se pone en el paquete de beneficios esenciales de salud que puede ser retratado por aquellos que tienden a oponerse a la ACA como una carga injusta a los empleadores o individuos, que quieren un paquete de beneficios diferente será utilizado como forraje político para derribar la ACA y creo firmemente que la extralimitación ... podría condenar a la aplicación. [...]
Se tiende a pensar en las prestaciones en el contexto de la negociación de algo más que pagaría otra persona, y creo que siempre sorprende a la gente entender que hay personas reales que no pueden permitirse lo que consideramos un paquete de prestaciones ideal y que tienen que pagarlo en primas. .... Se trataba en gran medida de dar a la gente una cobertura decente, en lugar de una política que se limitara a elevar los niveles de cobertura, y me parece que cuando hay que tomar decisiones difíciles sobre las prestaciones, es importante volver a ese principio. En segundo lugar, obviamente, la mayoría de las prestaciones cuestan dinero, por mucho que se diga que ahorrarán dinero y que la ACA vivirá o morirá por su asequibilidad. Y, en tercer lugar, que existe un cierto grado de consenso sobre las prestaciones mínimas, de modo que la mayoría de los estados ni siquiera mencionan la mayoría de las cosas que suelen cubrir los seguros comerciales y, además, hay muy pocas prestaciones que mejoren significativamente [inaudible] o ahorren dinero. Por lo tanto, creo que no es difícil encontrar ese paquete de prestaciones mínimas esenciales y luego, como puede deducir de mis otros principios, le aconsejaría que fuera muy conservador a la hora de añadir más. [...]
Mi experiencia me dice que revisar y aprender de los casos, así como cierta flexibilidad e incluso la introducción progresiva, sería muy útil a la hora de definir una prestación mínima que será muy controvertida.
De hecho, como informó CQ Healthbeat, aún no está claro "si los funcionarios buscarán una lista específica de tratamientos o pedirán a las aseguradoras que reflejen las prestaciones de planes concretos, como el Programa Federal de Beneficios Sanitarios para Empleados". En cualquier caso, tendrán que equilibrar las sugerencias de Kingsdale con la preocupación de que una definición demasiado laxa permitiría a las aseguradoras diseñar los planes de forma diferente, posiblemente incluso de manera que se produjera una selección adversa.
El IOM publicará recomendaciones para el HHS "en septiembre, y el HHS publicará sus normas propuestas a finales de año, dando tiempo a las compañías de seguros para ajustar los planes antes de que las disposiciones entren en vigor".
Este artículo se publicó originalmente en Wonk Room.
Sobre el autor: Igor Volsky es Editor de Salud de ThinkProgress.org y The Progress Report del Center for American Progress Action Fund. También escribe sobre temas de igualdad LGBT. Igor es coautor de Howard Dean's Prescription for Real Healthcare Reform. Antes de incorporarse al Centro, Igor escribió un blog en BodyPolitik.org y realizó prácticas en ThinkProgress, Fairness and Accuracy in Reporting (FAIR) y el Hudson River Valley Institute del Marist College. Igor creció en Rusia, Israel y Nueva Jersey. Igor ha aparecido en los canales de televisión MSNBC, CNN, Fox Business y CNBC, y ha sido invitado en numerosos programas de radio.
